Microsoft Windows NT 4.0 adalah versi kelanjutan (versi keempat) sistem operasi berbasis kernel NT yang diluncurkan oleh Microsoft Corporation pada 29 Juli 1996. Sistem operasi ini dapat mendukung beberapa platform perangkat keras, mulai dari Intel IA-32 (x86), PowerPC dari IBM, MIPS, dan DEC Alpha dari Digital Equipment Corporation. Sama seperti halnya pendahulunya (Windows NT 3.51), Windows NT 4.0 ini merupakan sistem operasi yang murni 32-bit, yang mendukung beberapa aplikasi DOS, OS/2 modus karakter, Windows 16-bit, Windows 32-bit, serta aplikasi POSIX. Karena merupakan sistem operasi 32-bit, Windows NT 4.0 mendukung hingga 4 gibibyte memori fisik.
Meskipun Windows NT 4.0 menawarkan stabilitas terhadap Windows 95, Windows NT 4.0 kurang fleksibel jika dilihat dari perspektif pengguna desktop. Banyak dari kestabilan sistem operasi ini diperoleh dari proses virtualisasi terhadap perangkat keras dan membuat aplikasi perangkat lunak mengakses Application Programming Interface (API) milik Windows NT dibandingkan dengan mengakses perangkat keras secara langsung seperti dalam Windows 95 dan juga MS-DOS. Kekurangan dari metode ini adalah banyaknya pekerjaan yang harus dilakukan oleh komputer, sehingga aplikasi yang menggunakan perangkat keras secara intensif (seperti halnya game komputer) akan berjalan jauh lebih lambat dibandingkan dengan Windows 95 atau MS-DOS. Meskipun banyak program yang ditulis dengan Win32 API dapat berjalan di atas Windows 95 dan Windows NT, banyak aplikasi game tiga dimensi tidak dapat berjalan di atasnya, mengingat dukungan Windows NT 4.0 terhadap DirectX masih terbatas.
Meskipun memiliki antarmuka grafis yang sama dengan Windows 95, Windows NT 4.0 tidaklah semudah Windows 95, khususnya ketika melakukan beberapa pekerjaan seperti maintenance (perawatan) dan manajemen.
Dikotomi antara jajaran Windows NT dan Windows 9x berakhir dengan datangnya Windows XP, pada saat beberapa API game populer seperti halnya DirectX dan OpenGL telah lebih "dewasa" dan efisien untuk dibuat program aplikasinya dan tentunya perangkat keras telah cukup kuat untuk menjalankan pemrosesan API yang dulu sempat menjadi masalah.
Windows NT 4.0 adalah versi Windows NT terakhir yang mendukung arsitektur DEC Alpha, MIPS, dan IBM PowerPC. Penerus Windows NT 4.0, Windows 2000 telah menghilangkan dukungan terhadap arsitektur-arsitektur prosesor tersebut, dan hanya mendukung prosesor Intel x86 saja. Windows NT 4.0 pun dihentikan dukungannya pada tanggal 31 Desember 2004, meskipun masih sangat banyak penggunanya (hingga tahun 2006). Meskipun demikian, Microsoft membujuk banyak pengguna Windows NT 4.0 untuk melakukan upgrade ke versi terbaru (Windows XP, Windows 2000, atau Windows Server 2003).
Windows NT 4.0 Workstation adalah seri Windows NT 4.0 yang dibuat khusus untuk menjadi klien dari Windows NT 4.0 Server dan Windows NT 3.51 Advanced Server, atau juga dapat digunakan sebagai stasiun kerja yang berdiri sendiri (standalone workstation). Dibandingkan dengan saudaranya, Windows 95, jelas Windows NT 4.0 Workstation menawarkan berbagai kelebihan, seperti dukungan memori yang lebih besar, multitasking yang lebih baik, dan juga keamanan yang lebih kuat (penerapan group policy dan dapat dikontrol secara terpusat melalui Windows NT 4.0 Server).
Seperti layaknya sistem operasi klien, jenis Workstation hanya menawarkan beberapa layanan klien saja, seperti DHCP Client, DNS Client, dan lain-lain. Jenis Workstation juga dapat digunakan sebagai sebuah file server, meski hanya dapat melayani hingga 10 buah koneksi secara simultan saja. Ketika klien 11 hendak mengakses sistem yang bersangkutan, maka aksesnya akan ditolak hingga ada 1 buah slot koneksi yang kosong untuk ia tempati.
Microsoft merilis beberapa Service Pack untuk Windows NT 4.0, umumnya untuk memperbaiki bug yang terdapat di dalam sistem operasi tersebut selama "masa bakti" Windows NT 4.0.
| Versi | Dirilis pada tanggal |
| Release To Manufacture (RTM) | |
| General Release | |
| Service Pack 1 | |
| Service Pack 2 | |
| Service Pack 3 | |
| Service Pack 4 | |
| Service Pack 5 | |
| Service Pack 6 | |
| Service Pack 6a | |
| Service Pack 6a Security Rollup Update |
Sebenarnya, Microsoft telah merencanakan Windows NT 4.0 Service Pack 7 pada awal-awal 2001, tapi akhirnya digagalkan, dan diubah menjadi Post Service Pack 6a Security Rollup, dan bukan menjadi Service Pack yang penuh.
Selain service pack, Microsoft juga merilis Windows NT 4.0 Option Pack yang ditujukan untuk menambah fitur-fitur sistem operasi. Windows NT 4.0 Option Pack mencakup:
- Internet Information Services (IIS) versi 3.0 dan versi 4.0
- Dukungan terhadap Active Server Pages (ASP)
- Fungsionalitas sebagai otoritas Public Key Infrastructure (PKI)
- Dukungan Smart card
- Kemampuan clustering
- Skalabilitas Symmetric Multiprocessing (SMP) yang lebih baik
- Dukungan terhadap Component Object Model (COM)
- dan masih banyak lainnya.
